El conectograma es una representación esquemática de las conexiones cerebrales, en forma circular, en la que se representan las áreas de la corteza cerebral y se distinguen los dos hemisferios, el izquierdo y el derecho. Si miramos en la parte exterior del anillo encontramos el lóbulo frontal, el temporal, el parietal y otras estructuras importantes como el cerebelo.
Cada una de las áreas de la corteza representadas (hasta 83) tiene su propio color y de ellas parten, por el interior del círculo, una serie de líneas que indican qué estructuras están conectadas. En aquellas en las que el color es más opaco hay más conexiones y en aquellas en las que la línea es más fina, hay menos.
El sistema permite ver de un vistazo cuál es el esquema general de un cerebro y sus conexiones. En el siguiente conectograma, por ejemplo, podéis ver las conexiones medias de los cerebros de 110 hombres diestros:
A nivel individual, un conectograma permite ver las anormalidades anatómicas de un paciente. En un estudio reciente publicado en PLOS ONE, el equipo de John Darrell Van Horn, elaboró un conectograma con las conexiones del histórico paciente Phineas Gage, un trabajador de los ferrocarriles que se clavó una barra de metal en el lóbulo frontal a mediados del siglo XIX, lo que provocó un cambio de su personalidad. Su conectograma, debido a los gravísimos daños provocados por la barra, lucía así:
Por su utilidad, este tipo de representaciones circulares se están extendiendo en otras áreas, como la genómica, el estudio de epidemias e incluso el estudio de ritmos musicales.
Los conectogramas son herramientas valiosas para comprender la conectividad cerebral y, por ende, son esenciales en la investigación en neurociencia. Proporcionan una visión general del esquema de conexiones en el cerebro, permitiendo identificar patrones y relaciones entre diferentes áreas. Esto contribuye significativamente a la comprensión de funciones cognitivas y comportamentales.
www.elhistoriador.es 