Se estrenó por todo lo alto el primer capítulo de la sexta temporada de «American Horror Story». Un total de 90 minutos en los que se desveló la historia ocurrida en la isla de Roanoke, en 1590, en la que se centrarán los nuevos capítulos de la serie: la desaparición sin dejar rastro de 117 personas de esta antigua colonia del condado de Dare, actual Carolina del Norte, dejando tan solo una pista en forma de inscripción en un árbol: «Croatoan».
[Ocho claves de la nueva temporada de «American Horror Story»]
La nueva temporada lleva el título de «My Roanoke Nightmare». Pero, más allá de la ficción, ¿cuántos espectadores conocen la verdadera historia que se esconde detrás de esta trama? Lo que acaeció con aquel centenar de personas que, entre 1587 y 1590, desaparecieron sin dejar rastro de esta colonia inglesa del Nuevo Mundo, es aún hoy uno de los misterios más grandes de los últimos cinco siglos de historia.
En agosto de 2014, este episodio volvió a estar de actualidad después de que un equipo de arqueólogos diera a conocer nuevos indicios que podrían desvelar al fin qué fue de estos colonos desaparecidos. Concretamente, y según explicaron los expertos de la «First Colony Foundation», existen posibilidades de que los británicos se introdujeran en lo más profundo de Estados Unidos y se mezclaran con la población nativa. Una teoría que siempre se había barajado pero que, ahora, podría quedar corroborada gracias a una serie de objetos hallados a 80 kilómetros de Roanoke.
El origen de la colonia
Para hallar el origen de esta colonia perdida hay que remontarse a la Reina Isabel I, que a finales del siglo XVI comenzó a bendecir con dinero y tierras a todos aquellos ingleses que quisieran partir hacia el Nuevo Mundo, con el objetivo de hacerse un hueco en la Historia del continente recién descubierto. Uno de ellos fue un tal Walter Raleigh, que en 1584 organizó una expedición a América del Norte con un par de buques que resultó todo un éxito. Tras meses de contacto con un grupo de nativos locales que les proporcionaron provisiones y cobijo, regresaron a su hogar cargados con productos típicos de la zona.
Tras su vuelta, todo fueron cervezas y felicitaciones para Raleigh, que decidió organizar una nueva expedición a la recién creada Virginia. Eso sí, en este caso planeaba llevar muchos más buques, más soldados y más provisiones con el objetivo de establecer una pequeña colonia que se hiciese fuerte en la región. Con todo, parece que al inglés no le gustó demasiado la idea de arriesgar sus nalgas en aquellas tierras inhóspitas y envió al capitán a Richard Greenvil, su propio primo. Este levó anclas el 9 de abril de 1585 desde el puerto de Plinouth al mando de siete navíos, con un grupo de soldados curtidos en decenas de contiendas. No había ni mujeres ni niños. Todo acorde a los objetivos que se buscaban: instaurar un fuerte que pudiese resistir las incursiones hispanas -con quienes andaban a guantazos-, comerciar con los nativos, buscar metales preciosos (oro y plata) y, llegado el momento, meter sus morriones por santa sea la parte a los españoles que se ubicaban en la zona.
La decisión fue clara: el emplazamiento idóneo sería la isla de Roanoke, en la bahía de Chesapeake, pues ?según creían- gozaba de un clima envidiable. Greenvil se marchó tras prometer regresar con provisiones y dejar por allí a 108 colonos que, al poco, ya habían construido varias casas, levantado un pequeño fuerte y establecido relaciones con los indígenas. Todo inmejorable. O eso parecía. «Por muy risueño aspecto que presentasen estas comarcas a la sazón de su descubrimiento [?] conocieron bien pronto los europeos la dificultad de mantenerse en ellas», explica Jean Baptiste Gaspard Roux de Rochelle (geógrafo y escritor entre los siglos XVII y XVIII) en su obra «Historia de los Estados Unidos de América». Y es que, las costas de la zona eran sumamente bajas (lo que hizo que las inundaciones asolasen el lugar a las pocas semanas) y, en contra de lo que rondaba sus cabezas en un primer momento, la isla no producía suficiente comida.
La violencia
Aunque esta última dificultad la suplieron ofreciendo un buen saco de objetos brillantes a los nativos (las tribus croatoan y secotan) a cambio de alimentos, lo cierto es que empezaban a pensar que una maldición pesaba sobre aquella tierra. El no encontrar ni una mísera onza de oro les corroboró que el lugar no era, ni mucho menos, el paraíso que habían creído, así que terminaron haciendo lo que mejor sabían: abusar económicamente de los indios, cuyas provisiones se metieron entre pecho y espalda sin importarles mucho el extenso tiempo que éstos habían tardado en recogerlas. El gobernador al que habían dejado al mando de aquella partida, Ralph Lane, tampoco dudó a la hora de utilizar técnicas violentas para obtener todavía más comida de los nativos y, después, marcharse al nuevo mundo con Sir Francis Drake, el pirata a las órdenes de la reina que estaba de paso.
Habría que haber visto la cara de Greenvil cuando arribó a la zona algunos meses después cargado de víveres y se encontró con que no quedaba allí ni un alma. Poco más pudo hacer que regresar también a Inglaterra perdiendo una importante suma de oro en el trayecto. Con todo, y ya que habían hecho miles de kilómetros, dejó allí a 50 valientes (o locos, que se podría decir) dispuestos a mantener viva la colonia y defenderla de las posibles incursiones enemigas.
En 1587 Raleigh organizó una nueva expedición al mando del artista John White. A este se le dieron órdenes de establecerse en el fuerte de Roanoke e iniciar de nuevo relaciones comerciales con los nativos. En lugar de soldados, esta vez viajarían hasta la zona hombres y mujeres que supieran realizar todo tipo de trabajos manuales y cultivar la tierra. La finalidad, por lo tanto, era dejar a un lado los saqueos y las armas para asentarse de una forma efectiva en la región, a pesar de que Roanoke había sido calificada de «maldita» por sus habitantes.
Un nuevo intento
Nueva colonia, nuevos métodos. Eso pensaban los británicos, que pretendían trabar amistad con los nativos para comenzar su expansión por la zona y poder respirar tranquilos. Sin embargo, los indios no estaban de acuerdo con esa afirmación. Al fin y al cabo, el hombre blanco ya les había arrebatado no hacía mucho sus pertenencias y había usado la violencia para hacerse con sus alimentos. White no logró por lo tanto calmar los ánimos. De hecho, avivó sin pretenderlo las viejas rencillas. A eso se sumó la imposibilidad de cultivar comida debido a la baja calidad de la tierra.
Pero la tensión campaba a sus anchas por Roanoke y, finalmente, un indio asesinó a un colono sin explicación alguna. Aquella muerte puso los nervios de punta a los ingleses, que insistieron en que White debía regresar a Inglaterra, solicitar refuerzos a la reina, cargar una flota hasta los topes de alimentos, y regresar en el menor tiempo posible. El ilustrado aceptó, aunque antes ordenó a los ciudadanos dos cosas: que no salieran del fuerte si la situación no era extrema y que dejasen una marca muy concreta tallada en un árbol del fuerte (una Cruz de Malta), si eran atacados por indios o españoles y se veían obligados a huir.
White viajó hasta Inglaterra en 1587 para explicar la situación a Raleigh, el señor a quien correspondía el dominio de la tierra de Roanoke. Sin embargo, parece que eligió un momento sumamente malo para solicitar ayuda: el instante en el que su soberana, la reina Isabel, andaba a mandobles contra Felipe II y necesitaba cualquier barco que pudiese encontrar para enfrentarse a los españoles.
El regreso
White tuvo que esperar hasta 1590 para poder viajar de vuelta a Roanoke con la ayuda prometida. Cuando él y sus hombres pisaron la isla, no pudieron creer lo que allí había pasado. «El asentamiento estaba completamente desierto. Ninguno de los 90 hombres, 17 mujeres u 11 niños que había dejado fueron encontrados», explica el escritor Michael Rank en su obra «10 civilizaciones que desaparecieron sin rastro». Tras investigar pormenorizadamente la zona descubrieron que todas las casas habían sido desmanteladas, pero que no había señales de lucha, por lo que, aparentemente, no se había sucedido batalla alguna.
A su vez, White y sus hombres se percataron de que no había ni una Cruz de Malta tallada en los árboles del fuerte de Roanoke, por lo que los colonos no habían sido atacados. Tan sólo hallaron dos extrañas pistas sobre su paradero. «La única posible clave encontrada fue la palabra ‘Croatoan’ escrita en un poste», explica el experto en su obra. Además, encontraron la sílaba «Cro» cerca de la primera.
El gobernador tuvo que regresar a Gran Bretaña sin saber qué había pasado en su ciudad. El misterio quedó sin resolver hasta hoy, momento en que se barajan varias teorías sobre su posible paradero. Entre ellas, destacan las que afirman que los ciudadanos de Roanoke decidieron viajar de vuelta hasta Inglaterra cuando se quedaron sin provisiones; las que determinan que fueron asesinados por los nativos y, para terminar, las que consideran que se mezclaron con ellos. Fuera como fuese, este hecho hizo que la ciudad pasase a ser conocida como la «colonia perdida».
Nuevos indicios
Uno de los avances más destacables para desvelar el misterio se dio en el 2012, año en que el Museo Británico halló en un viejo mapa dibujado por el mismísimo White una serie de marcas ocultas que desvelaban la existencia de una supuesta fortaleza a 80 kilómetros de la colonia. Aunque se desconocía si el gobernador hizo esa señal pensando que los británicos podían estar allí, Nicholas Luccketti (arqueólogo de la «First Colony Foundation») se trasladó a la zona posteriormente para encontrar cualquier resto del paso de los ingleses por el lugar.
Tres años después, Luccketti informó del hallazgo de una serie de objetos que, a falta de las pruebas pertinentes, podrían haber pertenecido a los colonos perdidos. Estos van desde algunas piezas de cerámica con un estilo típicamente inglés, hasta varias herramientas de metal de la época (entre ellas, un gancho y un clavo para una tienda de campaña). A su vez, han desenterrado varios fragmentos de espadas típicamente europeas y mosquetes primitivos que podrían haber sido llevados hasta allí desde la metrópoli. Lo más destacable es que todo lo que se ha encontrado data del S.XVI y los nativos no tenían la tecnología necesaria para llevarlas a cabo.
En base a todo ello, Luccketti y su equipo secundan la teoría de que por esa zona (a la que llegaron en 1655 varias partidas de colonos británicos de forma oficial) pasaron los ingleses de Roanoke. Siempre según los expertos, este centenar de personas habría viajado hasta el interior para vivir con los nativos después de haber sido atacados por alguna tribu de indios cercana.
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