El Gobierno español iniciará el embarque del tesoro de la fragata española “Nuestra Señora de las Mercedes” el viernes por la mañana, en los dos aviones Hércules que ya tiene preparados en Tampa (Florida) para su traslado a España.

Así lo confirmó la base aérea militar MacDill, que detalló que hacia las 9.30 hora local (14.30 GMT) se iniciará el proceso de cargar las 17 toneladas de material que componen el tesoro por el que España ha luchado ante la Justicia estadounidense durante los últimos cinco años.

A petición del Gobierno español, se permitirá el acceso a representantes de medios de comunicación, para que puedan ver el momento en que se carga la mercancía que conforma el que está considerado el mayor tesoro jamás rescatado de las profundidades del mar. Durante el proceso estará presente el embajador de España en Estados Unidos, Jorge Dezcallar, entre otros representantes del Gobierno español.

Previamente, la mercancía habrá tenido que ser transportada desde Sarasota (Florida), donde ha permanecido almacenada durante los últimos cinco años, hasta la base aérea de Tampa.

Ese recorrido, de unos cien kilómetros, previsiblemente será realizado de madrugada y, tal y como pidió España ante la Justicia estadounidense, contará con la escolta de la policía judicial de este país.

Una escolta de lujo

Se trata de uno de los despliegues de seguridad más ambiciosos de la historia de la tranquila costa oeste de Florida, ya que hay que garantizar el transporte seguro de unas 595.000 monedas de oro y plata del siglo XVIII, así como otro material rescatado del pecio de la fragata militar española hundida en 1804.

El equipo técnico desplazado a Florida, compuesto por seis especialistas en conservación y numismática de diferentes organismos españoles, acabará su labor de inventariado y embalaje del tesoro.

Los técnicos han trabajado contrarreloj durante tres días bajo fuertes medidas de seguridad en un almacén de la empresa Numismatic Guaranty Corporation (NGC), encargada de custodiar las monedas desde que fueron trasladadas a Estados Unidos por la empresa estadounidense de exploraciones marinas Odyssey.

La misión europea Swarm medirá los campos magnéticos del planeta

Los científicos de la misión espacial Swarm la definen como un viaje al centro de la Tierra, e incluso recuerdan la novela de Julio Verne para ilustrar su investigación. Pero no van a viajar hacia las profundidades, sino al contrario, van a poner en órbita una flotilla de satélites para captar con gran detalle el campo magnético terrestre, en el que podrán leer qué pasa dentro del planeta. Los tres satélites de la flotilla Swarm, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), están casi listos para su lanzamiento, fijado para julio.

“Swarm nos proporcionará el mejor rastreo del campo electromagnético y su evolución temporal para adquirir un nuevo conocimiento del sistema terrestre y su entorno”, explicó la semana pasada el danés Eigil Friis-Christensen, investigador principal de la misión, durante una visita a la empresa IABG, en Múnich (Alemania), donde los satélites están pasando las últimas pruebas antes de ir al espacio.

Son tres satélites idénticos, de nueve metros de longitud (incluido un mástil de cuatro metros que se despliega en órbita) y 500 kilos de masa cada uno. En una gran sala limpia de pruebas dos de los artefactos están colocados verticalmente, en la posición que tendrán en la punta del cohete y uno está tumbado ante los ordenadores de los técnicos. Son satélites de forma triangular, poco habitual en los artefactos espaciales.

En IABG los someten a los obligatorios ensayos de vacío, radiación, temperatura, vibraciones, etcétera. Y en ese caso el trabajo se complica porque es muy estricta la protección frente a los campos magnéticos, que pueden alterar los ultrasensibles equipos de a bordo. Por ello, antes de entrar en el inmaculado gran taller, vestidos con los obligados gorros, batas y fundas para el calzado, es obligatorio pasar ante un sensor magnético que detecta si uno se ha olvidado de dejar en el vestuario aparatos como el móvil, el libro electrónico o la tableta.

“Los Swarm no llevan ningún material magnético, absolutamente nada que tenga hierro, y las fijaciones metálicas imprescindibles son de titanio”, explica Hans Bestler, responsable técnico del proyecto. La estructura de los satélites es de fibra de carbono y el mástil desplegable trasero aleja el magnetómetro del cuerpo principal de cada artefacto, donde van algunos equipos que podrían alterar sus lecturas. “Incluso ha habido que evitar algunos materiales como pegamentos y cerámicas que contienen impurezas férricas”, añade Evert Dudok, responsable de equipos de observación de la Tierra de la empresa Astrium, que ha fabricado los Swarm.

El campo magnético de la Tierra —que protege el planeta frente al bombardeo continuo de partículas cargadas emitidas por el Sol— se origina, sobre todo en su interior más profundo, en el gran océano de hierro fundido y rotante de su núcleo, que actúa como la dinamo de una bicicleta y provoca continuos cambios en el campo electromagnético. Pero también las rocas, el océano, la ionosfera y la magnetosfera intervienen. Swarm irá midiendo con una precisión sin precedentes la fuerza, la orientación y las fluctuaciones del campo magnético y, a partir de las variaciones temporales y espaciales registradas, los científicos deducirán los procesos internos del planeta y su estructura. Asimismo, estos satélites permitirán comprender mejor el sistema Tierra-Sol captando con alta resolución el efecto del viento solar.

“La Tierra tiene un complicado campo magnético que influye en nuestra vida y en nuestro clima”, señaló Volker Liebig, director de exploración de la Tierra en la ESA. “Necesitamos mejorar las predicciones del tiempo magnético para proteger satélites en órbita, radiocomunicaciones, sistemas de navegación e infraestructuras eléctricas”, que periódicamente se ven afectadas por tormentas magnéticas desencadenadas por la actividad solar, destacó Vliebig.

La misión Swarm, con un coste de 220 millones de euros (incluido el cohete ruso Rockot que pondrá en órbita los tres satélites) más 30 millones de operación durante los cuatro años de funcionamiento previsto, es heredera de la experiencia adquirida con otros satélites, pero aportando una enorme resolución espacial y temporal gracias a sus sensores de a bordo y a la configuración de flotilla espacial, explicaron los expertos en Múnich.

Dos de los satélites Swarm, alejados unos 125 kilómetros uno de otro, seguirán órbitas contiguas (a 460 kilómetros de altura), de manera que convergerán sobre los polos, viajando a una velocidad de siete kilómetros por segundo, y cruzándose cada 45 minutos. “Los márgenes para evitar las colisiones polares son muy pequeños: unos cinco kilómetros de altura entre un satélite y otro y 10 segundos de desfase temporal”, destacó Bestler. El tercer satélite volará separado y a más altura (530 kilómetros).

LA CAPITAL DEL CONDADO DE HAMPSHIRE ESCONDE EN SUS ENTRAÑAS LA HISTORIA MÁS ALUCINANTE DE INGLATERRA

Winchester es una ciudad del sur de Inglaterra que pertenece al condado de Hampshire. ¿Por qué fuimos allí? Hace algunos meses estaba viviendo y trabajando en tierras inglesas y una amiga de la facultad hacía lo mismo y vivía en Winchester, así que tuvimos la excusa perfecta para ir de excursión. Como cada fin de semana, nos dispusimos a coger el tren e ir de visita turística pero tuvimos que aplazarlo por problemas con el horario. Es mejor viajar en ferrocarril los sábados porque los domingos hay menos trenes y menos flexibilidad horaria.

Antes de llegar a Winchester, lo único que me sonaba de la ciudad era la catedral y nada más. No obstante, se trata de una de las mejores ciudades que he visitado con respecto a la calidad de vida. Creo que es un lugar con la medida perfecta, no es enorme ni pequeña, y en la que tienes todo lo que necesitas para vivir. No sé si fue porque era sábado pero estaba llena de gente que iban de aquí para allá y había mucha juventud por las calles. Me gustaron mucho los edificios antiguos en los que encontramos pastelerías y restaurantes.

Un ejemplo es la que se encuentra junto a una especie de monumento en honor a un rey (Alfredo el Grande). Allí merendamos y estaba todo riquísimo. Este monarca tiene su historia: gobernó Wessex desde 871 hasta su muerte y destacó por frenar los avances de las hordas vinkingas. Fue un hombre muy culto y es venerado como santo en las iglesias católica, ortodoxa y anglicana. El 26 de octubre se celebra su fiesta litúrgica y como no podía ser de otra manera, es largamente festejada en Winchester.

Cuando llegamos, dimos un paseo por la principal calle comercial y vimos algunos museos (esta ciudad respira cultura) y fuimos hacia la catedral. Quizás el mejor exponente museístico local sea el Westgate, ubicado en un imponente edificio de sobria piedra gris, justo donde se alzaba una de las dos puertas que daban acceso a la población y que aún son reconocibles. Es posible conocer cómo era la vida en el Medievo a través de multitud de objetos, una colección de medidas y pesas antiguas e incluso una decoración creada para obsequiar el matrimonio de María I con Felipe de España en 1554. Lo más curioso quizás son las firmas en las paredes de algunos de los prisioneros que padecieron entre estos muros y la excelente vista de la ciudad desde el techo, directamente a través de la calle High Street.

El parque donde está la catedral es una maravilla, muy cuidado, y hay algo curioso que no todo el mundo sabe: hay una tumba de un hombre que murió (según lo que reza el epitafio de la lápida) por beber una cerveza pequeña cuando hacía calor. Es algo gracioso y está justo al lado del templo. Con respecto a la catedral, hay que pagar para entrar a verla pero un truco es ir en horario de misa (mass) y decir que vais a escucharla. El edificio es un gran ejemplo de gótico vertical inglés y la de mayor nave de todas las catedrales góticas en Europa. Fundada en 642, en realidad comenzó a construirse en 1079. De aquella época data la cripta, la zona visitable que menos alteración ha sufrido con el paso del tiempo.

EL PARADIGMA DE LA EDUCACIÓN BRITÁNICA

La catedral es muy bonita pero el paisaje que la rodea creo que ayuda mucho a crear esta impresión de belleza y el día soleado que disfrutamos también echó una mano. El estilo de la ciudad es el propio de una urbe histórica, orgullosa de su legado. En cada rincón se puede encontrar algo interesante: una parte de lo que parece fue una muralla, la casa de una famosa novelista británica… El ‘College‘ también es precioso por fuera y por dentro. Merece la pena pagar puesto que es una maravilla. Tengamos en cuenta que esta escuela privada y masculina, que lleva funcionando de forma ininterrumpida más de 600 años, es el mejor ejemplo de la elitista educación británica tal y como todos la tenemos conceptuada.

Cerca del ‘college‘ hay unas ruinas de un castillo que me encantaron aunque la verdad es que queda poco de lo que fue en su día. Después de visitar estas ruinas, dimos un paseo por la zona del río donde vimos muchos patos. El paseo fue genial porque el agua transmite mucha tranquilidad y porque está todo muy bien cuidado. No obstante, sin duda lo mejor fue subir a una de las colinas de Winchester desde donde pudimos ver toda la ciudad. La caminata resultó algo agotadora pero mereció la pena. No os perdáis la panorámica y respirad profundo: exactamente a eso huele Inglaterra.

LA LEYENDA ARTÚRICA PARA TOMAR ASIENTO

Cuando bajamos, tuvimos que comer algo porque habíamos gastado mucha energía en la subida. Justo después fuimos a ver una copia de la mesa redonda del Rey Arturo (la mítica mesa de Camelot donde la leyenda asegura que el mago Merlín tenía reservado un asiento. Eso sí, no está claro que sea la original, pero ha sido examinada y se ha concluido que está formada por árboles cortados sobre 1275, época del reinado de Eduardo I) y también vimos el jardín junto al edificio donde se hallaba la mesa. Me encantó una parte del pequeño jardincito donde había un pasadizo lleno de flores y hojas. Winchester es una ciudad para perderse unos días, siempre con guía, porque corres el riesgo de perderte auténticas maravillas.

Por todo esto y más recomendaría Winchester tanto para una visita de un fin de semana como para vivir una larga temporada. Es mucho más que un fusil, por mucho que compartan nombre.

• La NASA se vuelca en homenajear al ex astronauta y ex senador John Glenn
• El astronauta fue el primer estadounidense en hacer un viaje orbital

Ha viajado al espacio en dos ocasiones y las dos veces ha hecho historia. John Glenn (Ohio, 1921) se convirtió el 20 de febrero de 1962 en el primer estadounidense en realizar un vuelo orbital. Varias décadas después, cuando tenía 77 años, se convirtió también en el astronauta más anciano en subirse a una nave espacial.

La NASA recuerda este lunes su primera gesta, que sirvió a la agencia espacial para igualar la reñida carrera que mantenían con los rusos en los años sesenta. Para homenajear a su héroe la NASA ha organizado un completo programa de actividades que comenzó el pasado jueves con el estreno de un documental sobre el 50 aniversario del primer vuelo orbital. En la cinta se repasa la trayectoria de los siete astronautas del programa ‘Mercury’, de los que sólo sobreviven Glenn y Scott Carpenter. El resto de los integrantes del carismático grupo eran Alan Shepard, Gus Grissom, Wally Schirra, Gordon Cooper y Deke Slayton.

La celebración llega en un difícil momento para la agencia espacial estadounidense, marcado por los recortes presupuestarios y la incertidumbre ante su programa espacial.

La pasada semana, la NASA anunció un recorte de un 0,3% en su presupuesto para 2013, de modo que dispondrá de 17.700 millones de dólares (59 millones menos que en 2012). Tras hacer cuentas, la agencia ha decidido abandonar ‘ExoMars’, una ambiciosa misión no tripulada que preparaba de forma conjunta con la Agencia Espacial Europea (ESA) con el objetivo de enviar misiones robóticas a Marte.

Una reforma emprendida por Barack Obama que John Glenn no ve con buenos ojos, como él mismo le ha hecho saber al presidente. En varias entrevistas, además, Glenn se mostró en contra de la retirada de los ‘shuttle’ antes de tener una nave que los sustituya, pues esta situación obliga a comprar caras plazas en las ‘Soyuz’ rusas.

Competencia con los soviéticos

Las cosas eran bien distintas en la NASA cuando Glenn logró su gesta. En los años sesenta, en plena Guerra Fría con la URSS, EEUU dedicaba enormes cantidades de dinero en el programa espacial y a ponerse a la altura de su rival. Una inversión que no sería posible en la actualidad. Tras lograr poner en órbita el primer satélite en 1957, los soviéticos volvieron a ganar a EEUU al mandar al primer hombre al espacio en abril de 1961. La URSS mantuvo en secreto la misión de Yuri Gagarin y no la hizo público hasta que se aseguró de su éxito.

Tres semanas después, EEUU mandaba a Alan Shepard al espacioaunque se trató de un vuelo suborbital de 15 minutos. En julio de 1961 los soviéticos volvían a marcarles un gol al enviar a un segundo cosmonauta a la órbita terrestre. Guerman Titov permaneció un día entero en el espacio.

A pesar de sus esfuerzos, la NASA no fue capaz de enviar a un hombre a la órbita terrestre hasta febrero de 1962. John Glenn escribió una página en la historia espacial de EEUU tras completar con éxito tres vueltas a la Tierra en un viaje orbital de casi cinco horas a bordo de la nave ‘Friendship 7′. El vuelo discurrió con calma aunque la reentrada en la atmósfera fue bastante más traumática.

Astronauta, senador y hombre de negocios

Poco importó que no fuera el primer hombre ni el segundo en lograrlo. EEUU se volcó en homenajear a su nuevo héroe, que por aquella época ya se había ganado la admiración de sus compatriotas y se había convertido en el astronauta favorito de los medios de comunicación debido a su gran carisma y valentía.

En aquella época la competencia entre los astronautas era muy fuerte. Los siete hombres seleccionados para el programa ‘Mercury’ eran militares y expertos con mucha experiencia. A pesar de ello, pasaban muchísimas horas entrenándose para ser astronautas. Durante la rueda de prensa en la que la NASA los presentó a la prensa, les preguntaron quién creían que debía ser el primero en volar al espacio. Todos levantaron la mano. John Glenn y Wally Schirra levantaron las dos.

Glenn, que combatió en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea, tenía fama de ser uno de los mejores pilotos del país. El 1 de marzo, cuatro millones de personas se reunieron para asistir al desfile triunfal.

Tras su vuelo orbital, Glenn, casado y con dos hijos se retiró de la NASA para dedicarse a los negocios. Su pasión por la política se consumó en 1975, cuando fue elegido senador del Partido Demócrata por Ohio, un cargo que ocupó hasta 1999. Con su trayectoria no sorprende que el ex astronauta llegara a aspirar por la presidencia de EEUU. Se presentó como candidato en las primarias de su partido, aunque no resultó elegido.

El astronauta más viejo

En octubre de 1989 , cuando tenía 77 años, volvió al espacio a bordo del ‘Discovery’ para formar parte de una misión de nueve días en la que también participó Pedro Duque. El astronauta español recuerda que “Glenn llegó allí con el afán de ser uno más y la voluntad de someterse a las mismas pruebas, entrenamientos y reglas que los demás miembros del equipo de Houston”. Pese a que los estadounidenses lo consideran un héroe, Duque asegura que es una persona sencilla, amable y con un gran sentido de la disciplina.

En conversación telefónica desde Alemania, Duque asegura que el senador dejó muy claro que no quería tener ningún privilegio.

El veterano astronauta se ofreció como “conejillo de indias” para participar en una investigación sobre el proceso de envejecimiento. Los científicos han encontrado paralelismos entre los efectos que la ingravidez produce en el cuerpo humano y los cambios naturales que experimentan las personas a medida que envejecen.

La idea de enviar al espacio a un hombre tan mayor fue rechazada por algunos miembros de la agencia. Sin embargo, tras el visto bueno de los médicos se dio luz verde a su participación.

A sus 91 años, John Glenn sigue siendo un hombre activo. ¿Su fórmula? “Actitud y ejercicio. Es lo que te hace seguir adelante”, asegura. Su buena forma física le ayudará a soportar la apretada agenda de actividades con la que el pueblo estadounidense está homenajeando al que Tom Wolfe consideraba “el último gran héroe de América”.

La familia de Springfield celebra sus 23 años de vida con el cameo de Julian Assange, el creador de Wikileaks

La familia más longeva de la televisión cumple 500 capítulos en pantalla. Para celebrarlo, uno de sus creadores saca a la luz los diez episodios escritos o grabados que nunca vieron la luz.

Después de 23 años en antena, 7,7 millones de espectadores estadounidenses de media, 70 países en los que se emite, en 50 idiomas y con 27 premios Emmy en su poder, ‘los Simpson’ emiten su capítulo número 500 la noche del domingo.

En este episodio, ‘Los Simpson’ serán desterrados de su Springfield natal. Además, la polémica figura de Julian Assange, fundador de Wikileaks, actualmente bajo arresto domiciliario por supuestos delitos sexuales, hará un cameo especial.

A pesar de sus envidiables datos de audiencia, en octubre surgió la alarma de la cancelación de ‘Los Simpson’, cuando Fox amenazó con poner fin a las negociaciones del contrato. No obstante, los problemas se resolvieron y, como mínimo, la serie continuará dos temporadas más. El último capítulo de la familia amarilla estaba previsto y se estrenó en diciembre de 2011 con Bart y Lisa en el futuro discutiendo sobre las dificultades de la paternidad.

Para celebrar el vertiginoso aniversario de la serie, que cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, se celebró un maratón en el que dos jóvenes pasaron 86 horas y 37 minutos viendo capítulos de su serie favorita.

Los seguidores más fieles de la familia amarilla están de suerte, pues uno de los guionistas de la serie,Bill Oakley, ha publicado en su cuenta de Twitter una lista de los 10 episodios que fueron grabados, pero nunca emitidos como homenaje a la efeméride. Se trata de un regalo escueto, pero valioso para los verdaderos fans:

10- ’La fantasía sexual de Homer’

9- ’Homer le confiesa a Bart en secreto que es al que más quiere’

8- ’Bart se compra un Jeep 144′

7- ’Homer, el narcoléptico’

6- ‘Thirtysimpsons’ (¿una treintena de ‘Simpson’?)

5- ’Parque de atracciones’ (Se han hecho capítulos similares)

4- ‘Homer debate con Dr. Hibbert sobre la raza’

3- ’El traje de 1000 dólares de Homer’

2- ’Lisa, la Scientopteran’

1- ‘Prince viene a Springfield’

Es un hecho que ‘Los Simpson’ gozan de la misma salud con la que aterrizaron en nuestros hogares. En España podemos disfrutar de la temporada 21 de las extravagantes aventuras de la familia, mientras que la 22 está por estrenar. Lejos de ser un castigo, aún quedan muchos kilómetros de pizarra por rellenar.

La intervención arqueológica es fruto de los trabajos de demolición de una casa de principios del siglo XX para ubicar una nueva construcción

Las obras de construcción en un solar privado han permitido dejar al descubierto restos de la antigua muralla medieval de Sabadell (Barcelona), lo que arroja nuevos datos sobre su trazado original. En la zona, ubicada en la calle de les Valls, se ha descubierto además una de las torres adosadas a la muralla, así como otros elementos de la antigua ciudad medieval como una calle desaparecida, el foso, algunas viviendas y monedas del siglo XIII correspondientes a la época de Jaume I.

El director del Archivo Histórico y del Museo de la Historia de Sabadell, Joan Comasòlivas, ha explicado a Europa Press que la importancia de este hallazgo reside en que en unos 800 metros cuadrados, una dimensión relativamente pequeña, se puede apreciar toda la secuencia de la construcción medieval y sus posteriores usos.

La intervención arqueológica es fruto de los trabajos de demolición de una casa de principios del siglo XX para ubicar una nueva construcción, aunque tras el descubrimiento de los restos medievales, la muralla y la torre pasarán a ser declarados Bien Cultural de Interés Nacional. Por ello, el propietario está obligado a mantener estos elementos, que pueden quedar cubiertos, aunque la voluntad del responsable del Archivo Histórico es que los restos medievales fuesen visibles y visitables.

El observatorio espacial ‘Planck’ obtiene el primer mapa celeste completo del monóxido de carbono, gas frío asociado a las regiones de formación estelar

La Vía Láctea, un conjunto de entre 200.000 y 400.000 millones de estrellas, incluido el Sol, tiene una misteriosa neblina, una emisión difusa en microondas, en la región que rodea su parte central. Los científicos lo han visto con el observatorio espacial Planck, pero todavía no encuentran una explicación del fenómeno. El telescopio, además, ha proporcionado ya otros avances, como el primer mapa de todo el cielo del monóxido de carbono, gas frío asociado a nubes moleculares en las que se forman nuevas estrellas.

El Planck, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), está diseñado para para observar la radiación de fondo de microondas, el llamado eco del Big Bang, y medir con alta resolución sus minúsculas fluctuaciones que aportan información sobre el origen de las estructuras del cosmos. Para ver el fondo cósmicos los expertos tienen que restar de las observaciones del satélite las señales emitidas en primer plano, en la galaxia. Pero esas señales, como la emisión de la neblina o el monóxido de carbono, también aportan información de primer orden. Para discutir los resultados de la misión, que cumple ahora sus primeros mil días en el espacio, los expertos se reúnen esta semana en un congreso internacional que se celebra en Bolonia (Italia).

“La larga y delicada tarea de separar las señales de primer plano nos proporciona datos excelentes que están aportando nueva luz sobre varias cuestiones candentes de la astronomía galáctica y extragaláctica”, señala Jan Tauber, científico principal de la misión Planck. “Esperamos finalizar pronto esta tarea de caracterización para poder escudriñar la radiación de fondo de microondas en detalle”. Se espera que los primeros datos cosmológicos de Planck sean anunciados dentro de un año, según explican los científicos del Instituto de Física de Cantabria (IFCA), que participan en esta misión.

Un telescopio espacial anterior, elWMAP de la NASA, había encontrado indicios de la neblina de microondas en la región central de la Vía Láctea, pero no estaba claro, dicen los expertos de la misión de la ESA. Ahora, con los nuevos datos delPlanck, queda claro que esa bruma de microondas real, que está ahí, pero los científicos no encuentran aún una explicación satisfactoria de su origen. Parece ser emisión sincrotrón, que se produce en el cielo cuando los electrones acelerados en explosiones de supernova atraviesan campos magnéticos. Pero la neblina del centro de la Vía Láctea tiene características diferentes de las de la emisión de sincrotrón conocida ya en toda la galaxia. Habría varias explicaciones posibles para el nuevo fenómeno: desde una tasa mayor de explosiones de supernova en la región central, hasta vientos galácticos o incluso aniquilación de partículas de materia oscura, resumen los expertos de la ESA.

Otro resultado notable discutido en la reunión de Bolonia es el mapa de monóxido de carbono. Las nubes moleculares son regiones densas frías de gas y polvo donde se forman nuevas estrellas y son ricas en hidrógeno molecular. Pero, como es difícil seguir el rastro a ese hidrógeno los astrónomos recurren a otros marcadores que ven más fácilmente aunque sean menos abundantes en las nubes. El más importante es el monóxido de carbono, cuya emisión es capaz de ver elPlanck. Esas nubes se estudian con radiotelescopios en tierra, pero exigen observaciones muy largas, por lo que suelen limitarse a regiones concretas de la galaxia. El mayor rastreo hasta ahora se había centrado en el plano galáctico, pero el Planck ha rastreado la señal del monóxido de carbono por todo el cielo y ha descubierto nubes en regiones donde no se esperaba que estuvieran.

“Ahora tenemos un mapa del tesoro de islas antes desconocidas de gas molecular que planeamos explorar con observaciones subsiguientes”, ha comentado François Boulanger (Instituto de Astrofísica Espacial, Universidad de París). Las futuras investigaciones permitirán conocer detalles de las condiciones físicas y químicas que conducen a la formación de nubes moleculares, lo que dará pistas sobre las primeras fases de formación estelar.

Los buzos han descubierto un barco hundido a unos 12 metros de profundidad

Las obras de la nueva terminal de contenedores del puerto de Cádiz van arrojando regalos por días. Primero fue una moneda y un lingote de plata. Al día siguiente, apareció otro. Y al otro, un tercero. Los buzos ya han descubierto que en el fondo, a unos 12 metros de profundidad, hay un barco hundido. Tiene 25 metros de eslora y siete metros de manga. Los expertos creen que podría ser del siglo XVIII, por las piezas halladas y su estructura, aunque no se puede determinar todavía a la espera de nuevas inmersiones.

La aparición de este rico yacimiento arqueológico bajo el mar permite aplicar la nueva ley de Patrimonio andaluz que, por primera vez, recogió la protección específica de restos subacuáticos. Esta es una zona catalogada como de servidumbre arqueológica. Hasta ahora no había constatación de ningún yacimiento pero las fuentes documentales apuntaban a que podía existir, lo que obliga a tener cautelas arqueológicas antes de cualquier obra. Ahora mismo están acotados 200 metros de largo por 70 metros de ancho, divididos en 33 celdas de exploración. La prospección geofísica y el uso de un magnetómetro han permitido detectar lo que los arqueólogos llaman “anomalías”, es decir, objetos que destacan bajo el mar. Pueden ser otros lingotes o bolas de cañón.

Los buzos del Centro Andaluz de Arqueología Subacuática, dependiente del Instituto de Patrimonio Histórico Andaluz, de la Consejería de Cultura, y los de la empresa Tanit, contratada por la Autoridad Portuaria, se sumergirán mañana viernes para inspeccionar el pecio. La Guardia Civil ha sido avisada para proteger el lugar de posibles expolios.

Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Jaén (UJA) ha encontrado una veintena de momias y un sarcófago de madera en las excavaciones que desde hace un mes lleva a cabo en la necrópolis de Qubbet el-Hawa en Asuán (Egipto), un complejo funerario con cuatro milenios de historia.

Se trata de la cuarta campaña de excavación de este equipo de investigadores que dirige el profesor de Historia Antigua de la UJA Alejandro Jiménez Serrano, ha informado la universidad en una nota.

Las principales joyas de este hallazgo arqueológico son una gran tumba, construida por un gobernador provincial de la XII Dinastía (1830 a.C.), yun sarcófago de madera en el que fue enterrado un personaje de alto rango.

También se han encontrado otras dos tumbas menores en el exterior del gran complejo funerario que este equipo excava desde 2008.

En total, en esta cuarta campaña arqueológica que se prolongará hasta el próximo 3 de marzo, participan diecisiete investigadores de distintas disciplinas y universidades (Jaén, Granada y Londres).

Escaneo de piezas en 3D

La formación de un equipo multidisciplinar “ha permitido no sólo centrarse en aspectos puramente arqueológicos o históricos, sino también desarrollar nuevas técnicas, como RTI o el escaneo de piezas en 3D, queayudan en la lectura de los textos jeroglíficos con una mayor exactitud“, explica Jiménez.

El RTI o ‘Reflectance Transformation Imaging’ consiste en capturar la superficie de un objeto con gran detalle a partir de imágenes en alta resolución, un sistema que permite digitalizar documentos antiguos y facilitar su consulta por académicos de todo el mundo.

Esta es la primera vez que se combinan ambas tecnologías en un proyecto arqueológico, lo que permite que ya se estén procesando los primeros resultados en la Universidad de Jaén, “un salto cualitativo y metodológico que sitúa a esta Universidad a la vanguardia de las investigaciones arqueológicas en todo el mundo”, destaca Jiménez.

Necrópolis de Qubbet el-Hawa

En los próximos días, los investigadores llegarán a los niveles más antiguos de la tumba, donde hay evidencias claras de la presencia de más cámaras “quizás intactas”, apunta el profesor.

La necrópolis de Qubbet el-Hawa en Asuán es una de las más importantes de Egipto, en la que desde la VI Dinastía (2250 a.C.) recibieron sepultura los más altos funcionarios de la provincia más meridional del país árabe.

Dada la situación estratégica de la zona, sus responsabilidades en las relaciones con el Desierto Oriental, las rutas de comunicación con el Desierto Occidental y, sobre todo, los contactos con Nubia -región situada en el sur del país y el norte de Sudán-, permitieron a estos nobles jugar papeles decisivos en las relaciones internacionales y comerciales de Egipto.

Por lo que se sabe hasta el momento, la necrópolis fue utilizada ininterrumpidamente desde la VI Dinastía hasta finales de la XII Dinastía (1800 a.C.), aunque hay tumbas y enterramientos de periodos posteriores.

Qubbet el-Hawa destaca sobre todo por la cantidad y calidad de las biografías de los personajes enterrados.